慢性胃炎

慢性胃炎の分類

慢性胃炎はその進行度や状態に応じて、いくつかの種類に分類されます。それぞれの特徴は以下の通りです。

1. 表層性胃炎
   表層性胃炎は、胃粘膜の最も外側の層に炎症が限定されている状態です。この段階では粘膜の深部に影響が及ばず、症状も比較的軽いことが多いのが特徴です。日常生活では、食べ過ぎや脂っこい食事、ストレスなどが誘因となることが多く、原因を取り除くことで症状が改善します。
2. 萎縮性胃炎
   長期間にわたる炎症の結果、胃粘膜が薄くなる状態です。胃酸や消化酵素の分泌量が減少し、胃の防御機能が弱まります。この状態では、粘膜が薄くなるにつれて胃がんリスクが高まることが知られています。萎縮の進行度合いによっては、胃粘膜が腸の細胞に似た形に変化（腸上皮化生）することがあります。
3. 鳥肌胃炎（化生性胃炎）
   鳥肌胃炎とは、胃粘膜が腸粘膜に似た構造に変化する腸上皮化生を特徴とする状態です。内視鏡で観察すると、粘膜が小さな凹凸で覆われ、鳥肌のような見た目になるためこの名前が付けられました。この状態は胃がんの前段階とされ、特にピロリ菌感染がある場合には注意が必要です。
4. 肥厚性胃炎
   胃粘膜が分厚くなり、胃壁全体が硬くなる状態です。これは胃粘膜が炎症に対して防御反応を示している結果ですが、粘膜の伸縮性が低下し、胃の動きが悪くなります。この状態では、胃潰瘍や胃がんに進行するリスクが高まることがあります。
5. 自己免疫性胃炎（A型胃炎）
   自分の免疫システムが胃粘膜を攻撃することで炎症が生じる稀な病気です。壁細胞が破壊されるため、胃酸や内因子（ビタミンB12の吸収に必要なタンパク質）の分泌が低下します。結果として、ビタミンB12欠乏性貧血（悪性貧血）が引き起こされ、疲労感や神経障害などの症状を伴うことがあります。

慢性胃炎の原因は複数あります。

1. ピロリ菌感染
   日本での慢性胃炎の原因の約80%はピロリ菌感染によるものとされています。この菌は胃粘膜に感染し、胃酸の中でも生存するために特殊な酵素を分泌します。この酵素が胃粘膜を破壊し、慢性的な炎症を引き起こします。ピロリ菌は幼少期に感染することが多く、家族内での接触や不衛生な水・食物を介して感染するケースが多いです。
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2. 生活習慣
   暴飲暴食や不規則な食生活が胃に負担をかけます。一度に大量の食事を摂取することや、深夜に食事をすることが胃の回復時間を奪い、炎症を悪化させる原因になります。また、喫煙や飲酒は胃粘膜を直接刺激し、胃酸分泌を増加させることで炎症を悪化させます。
3. 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の使用
   鎮痛剤や解熱剤として広く使用されるこれらの薬剤は、胃粘膜を保護する物質であるプロスタグランジンの生成を抑制します。その結果、胃粘膜が弱くなり、炎症や潰瘍を引き起こすことがあります。
4. 自己免疫疾患
   自己免疫性胃炎は、免疫システムが自分の胃の細胞を攻撃することで炎症が生じる病気です。この状態では、胃酸分泌が低下し、ビタミンB12の吸収が妨げられるため、貧血や神経症状を引き起こします。

ピロリ菌除菌後の
経過観察の重要性

ピロリ菌除菌治療が成功した場合でも、以下の理由から定期的な経過観察が必要です。

• 萎縮性胃炎や腸上皮化生は元に戻らない
  除菌後も、すでに進行した萎縮性胃炎や腸上皮化生が残っている場合、胃がんのリスクが完全に消えるわけではありません。
• 胃がんの早期発見のための検査
  年1回の胃カメラ検査が推奨されます。これにより、新たな病変や胃がんの早期兆候を発見することが可能です。
• 再感染のリスク管理
  ピロリ菌の再感染リスクは低いものの、不衛生な水や食物を介して再感染する可能性があります。そのため、衛生的な生活環境を整えることが重要です。